Il suo corridoio di otto chilometri, che si snoda dalla cintura della foresta pluviale interna fino al litorale caraibico vicino alla città di Roseau, è solcato da zattere di bambù fin dal XIX secolo, quando i lavoratori delle piantagioni trasportavano tronchi e prodotti a valle verso i mercati costieri. L'iterazione del XXI secolo del rafting su bambù a St Lucia è iniziata nei primi anni '90, quando gli operatori turistici hanno riconosciuto le due risorse del corso d'acqua: la navigabilità tutto l'anno e una volta così densa che la luce di mezzogiorno filtra verde giada attraverso heliconie e alberi del pane.
Le zattere odierne sono piattaforme di trenta piedi legate con culmi di bambù Dendrocalamus, ogni palo trattato a caldo e polimerizzato a olio per resistere alla putrefazione nel clima umido di pianura. Una singola zattera trasporta due passeggeri e un capitano autorizzato, che spinge a remi da poppa utilizzando un'asta di legno duro di dodici piedi con punta in gomma per preservare il mosaico di limo e ghiaia del fondale. Il percorso è tranquillo — senza rapide, senza trasbordi — seguendo una discesa di quaranta metri verticali in novanta minuti. Gli operatori turistici programmano le partenze tra le 09:00 e le 15:00, la finestra in cui la luce equatoriale penetra nella foresta a galleria senza la nuvolosità pomeridiana che si sposta verso l'interno quasi ogni giorno entro le 16:00.
Le sorgenti del fiume Roseau nascono sul versante occidentale del Morne Gimie, la vetta più alta dell'isola a 950 metri, e l'acqua arriva fresca anche nella stagione secca. I visitatori passano sotto felci arboree, zenzero selvatico e il raro flamboyant, i cui fiori scarlatti cadono sul ponte della zattera tra maggio e luglio. Il nome del fiume — Roseau, francese per canna — fa riferimento ai canneti di Phragmites che un tempo fiancheggiavano l'estuario, sebbene lo sviluppo abbia spinto il margine salmastro verso il mare. Gli avvistamenti di uccelli sono comuni: l'oriolo di St Lucia, endemico e in pericolo, nidifica nel mogano lungo il fiume; i tiranni grigi si appollaiano sui rami bassi.
I tour di rafting su bambù a St Lucia sono operazioni commerciali che richiedono la prenotazione anticipata. Non esiste un accesso pubblico al varo; tutte le escursioni partono da aree di sosta controllate dagli operatori su terreni privati vicino al villaggio di La Croix Maingot, circa sei chilometri nell'entroterra da Roseau. L'esperienza include una navetta di ritorno, poiché il fiume è a senso unico e il punto di uscita si trova a due chilometri a valle. La tassa di conservazione elencata in molti opuscoli turistici — zero — riflette il fatto che il corridoio del fiume Roseau non è una riserva protetta; rimane un terreno agricolo privato affittato a compagnie turistiche secondo accordi commerciali.
6 h
